Científicos chilenos crean IA que alerta sobre pacientes mayores con mayor riesgo de morir por neumonía

Cada invierno, los hospitales chilenos enfrentan una presión sostenida: la neumonía llena camas, agota recursos y cobra vidas, especialmente entre adultos mayores. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad Santo Tomás dio un paso concreto para cambiar esa realidad: desarrollaron un modelo de inteligencia artificial capaz de identificar, desde las primeras horas de hospitalización, qué pacientes tienen mayor probabilidad de evolucionar de forma crítica o fallecer.

La herramienta no funciona como un oráculo, sino como una alerta temprana que entrega información objetiva al equipo médico. Así, los profesionales de la salud pueden anticipar decisiones clínicas y distribuir mejor los recursos disponibles en momentos de alta demanda, algo especialmente valioso en un sistema hospitalario público que opera frecuentemente al límite durante los meses fríos.

Uno de los elementos más innovadores del modelo es que incorpora el concepto de fragilidad, un indicador que mide las reservas físicas y funcionales del paciente y que va mucho más allá de la edad cronológica. Según la Dra. Yeny Concha Cisternas, directora del Magíster en Gerontología Clínica Interdisciplinar de la institución y parte del equipo investigador, esta distinción es fundamental:

• Dos personas de la misma edad pueden tener condiciones físicas radicalmente distintas.
• Un paciente frágil, aunque sea relativamente joven, puede deteriorarse mucho más rápido que uno robusto de mayor edad.
• Incorporar la fragilidad permite evaluar la vulnerabilidad real del paciente de manera más integral y precisa.

La especialista fue enfática en aclarar que la inteligencia artificial no reemplaza al médico ni al equipo clínico. Su rol es el de un apoyo: una capa adicional de información que permite tomar decisiones con mayor respaldo y en el momento oportuno, cuando todavía hay margen para intervenir.

En términos prácticos, para una familia chilena con un familiar mayor internado por neumonía, este tipo de tecnología podría significar que el equipo tratante actúe con mayor rapidez ante señales de riesgo que, de otro modo, podrían pasar inadvertidas en medio de la vorágine de una urgencia saturada.

El desarrollo forma parte de una tendencia creciente a nivel mundial: el uso de la inteligencia artificial como herramienta de apoyo clínico en medicina geriátrica, un campo que cobra urgencia en Chile, donde el envejecimiento poblacional avanza aceleradamente y la demanda por atención especializada en adultos mayores no para de crecer.