Más del 80% de los suicidios en Chile son de hombres: la paradoja que una investigación busca explicar

Cada 10 de septiembre el mundo se detiene a reflexionar sobre una de las tragedias más silenciosas de la salud pública: el suicidio. La fecha, establecida para generar conciencia y combatir el estigma, llega este año con cifras que no deben pasar inadvertidas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 720 mil personas mueren por esta causa cada año en el planeta, convirtiéndola en la tercera razón de muerte entre jóvenes de 15 a 29 años.

En Chile, la realidad es igualmente preocupante. Una de cada diez personas mayores de 18 años ha pensado seriamente en quitarse la vida en algún momento. Pero hay un dato que sorprende y que muchos desconocen: aunque las mujeres registran mayores niveles de depresión e ideación suicida, son los hombres quienes mueren en proporción abrumadora. Entre 2010 y 2019, más del 80% de los fallecimientos por suicidio correspondieron a varones, con 15.290 muertes masculinas frente a 2.398 femeninas, lo que equivale a cerca de cuatro hombres por cada mujer.

Esta aparente contradicción —más ideación en mujeres, más muertes en hombres— es precisamente lo que una nueva investigación chilena intenta desentrañar. El doctor Francisco Aguayo, académico e investigador del Centro CIELO de la Universidad Santo Tomás, lidera el estudio «Procesos de suicidio y depresión en hombres chilenos: narrativas sobre masculinidad hegemónica, barreras y búsqueda de ayuda en salud mental».

El proyecto, financiado por ANID a través de un Fondecyt de Postdoctorado y con una duración prevista entre 2025 y 2028, se basa en relatos de vida de hombres chilenos para entender cómo ellos mismos construyen y explican sus experiencias de depresión, crisis emocionales y pensamientos suicidas. En el centro del análisis está la llamada masculinidad hegemónica: ese conjunto de mandatos culturales —ser fuerte, no llorar, no pedir ayuda— que pueden convertirse en barreras invisibles pero letales cuando un hombre enfrenta una crisis.

En la vida cotidiana, esto se traduce en hombres que postergan consultas médicas, que minimizan su sufrimiento o que simplemente no saben cómo pedir auxilio. Los expertos coinciden en que visibilizar estas dinámicas es el primer paso para cambiarlas. Algunas señales de alerta a las que conviene estar atentos en familiares o amigos incluyen:

• Aislamiento social repentino o progresivo
• Expresiones de desesperanza o sensación de ser una carga para otros
• Cambios bruscos en el comportamiento o el estado de ánimo
• Comentarios sobre no querer seguir viviendo, aunque parezcan casuales

Si tú o alguien cercano atraviesa una crisis, en Chile puedes llamar al Fono Salud Responde: 600 360 7777, disponible las 24 horas. Hablar puede salvar una vida.